Trenes indios o "Tragedia Inc."

Mumbai trains may be world's deadliest commute

MUMBAI, India (Reuters) -- They are the arteries that keep Mumbai's economy ticking, rattling 6 million people a day to offices, shops and factories. But arriving safe and sound for work after a trip on Mumbai's clogged railways is no mean feat.

On average 4,000 people die a year on Mumbai's railways, crushed under trains, electrocuted by overhead power lines or killed as they lean from jam-packed carriages to gasp for air. It is perhaps the world's deadliest commute.

"Everyday it's a nightmare. The train is so crowded that one has to look up at the ceiling to breathe," said Natasha Pillai, a young student in India's financial capital.

At peak hours more than 550 people cram into a carriage built for 200. Passengers fall to their deaths from moving trains or tumble under the wheels from crowded platforms.

People hang from coaches, balance precariously on the roofs of carriages or risk a ride on the bumpers between cars as they trundle along three lines and through nearly 120 stations.

The crush to board is so bad commuters take trains in the wrong direction so they can grab seats when they turn around.

Fatal accidents are so common that stations stock sheets to cover corpses, and officials spend hours entering details of mangled remains to try to identify victims in a gruesome database.

In the first four months of this year, more than 1,200 people have been killed, according to official figures. Many get run over crossing the tracks, too rushed or tired to use pedestrian overpasses.

"People here believe in shortcuts which is a very bad habit," rail official Bhagwat Dahisarkar said with extravagant understatement.

His office fined about 30,000 people $12 each last year for breaking rules. Tickets average about 10 rupees (25 cents).

Last year, 186 people died when bombs went off on seven trains during the evening rush hour.

The British built the first railways in Mumbai in the 1850s, but more recently a lack of investment and a city growing rapidly as migrants flood in has stretched the system to breaking point.

Officials are splashing out on a $2 billion upgrade -- the first major overhaul since independence in 1947 -- that will add 180 kilometers (110 miles) of new track and 147 trains over five years.

But even when all these new coaches are rolling, commuter trains will have to carry 1.5 times their capacity at peak hours.

For Mumbai's 17 million residents, the railways are indispensable but a form of slow torture: traveling from the southern business districts to the ever-lengthening northern suburbs where most live takes about two hours.

Road travel is also painfully slow and often impossible during the annual monsoon, when torrential rains flood streets waist deep.

Mumbai's stations are busy round the clock, as waiting passengers, new arrivals with one way tickets and looking for work, the homeless, beggars, drug addicts, dogs and cows battle for space.

Trains -- plastered with advertisements for items like toothpaste, underwear and condoms -- run every five to seven minutes, but delays are common, leading edgy commuters to hit out at the slightest provocation.

Angry passengers riot a few times each year, rampaging through stations and, occasionally, torching trains and clashing with police.

"We feel like goats and sheep herded into a compartment with no space to move and no proper ventilation," said 52-year-old shopowner Rajesh Vasavda.

"I bet no high-level government official ever takes a ride back home in these crowded trains. The day they are forced into one, I am sure immediate action will be taken."

Authorities say the ongoing network upgrade will improve matters, but commuters are sceptical.

"Plans are always made, but nothing really happens," said Bidisha Mukherjee, a young commuter. "If they want to do something, it had better be quick."

Copyright 2007 Reuters. All rights reserved.This material may not be published, broadcast, rewritten, or redistributed.

Mapa de Delhi

Empresas Chinas y Visión del Mundo

El pasado fin de semana tuve la oportunindad de asistir a un programa de televisión emitido por CCTV4, bastante interesante pues el tema eran las Marcas Chinas. Esa misma semana en Newsweek se publicaron las 100 "mejores" marcas en el mundo y como no había ninguna marca China el programa reunía a 8 presidentes de comañias chinas a dos profesores y al presidente de la Camara de Comercio Britanica para analizar la situación. Yo vi el viernes un anuncio en el periódico en el cual solicitaban gente para hacer preguntas en un programa de television. Llamé esa misma tarde me dieron una cita en la cual con otros 5 nos hicieron unas preguntas ( nada del otro mundo) unicamente para saber si sabíamos un mínimo sobre el tema. Y claro ya tenía y o ganas de sacar tiempo para escribir este mail y poder compartir y sobretodo escuchar sus conclusiones ya que ud este es su campo predilecto.

Bueno el debate comenzó claro está por una envidia hacia sus vecinos asiáticos Japon y Corea del Sur que tenían respectivamente 7 y 2 marcas en el ranking de Newsweek. Claro está la admiración por los EEUU era patente pues tenían 59 marcas ellos nadas mas. UNa cosa que parce banal, pero EEUU en chino se dice Mei Guo que quiere decir literalmente "Bello País"... Enfin el hilo conductor era saber en cuanto tiempo CHina iba a tener una marca entre las 100 mejores.
Como hacer que una marca llegue hasta alli? Cuales son los obstaculos que un país en desarrollo como China tiene que sobrepasar para que sus marcas se desarrollen? Y bueno algo que me quedo muy claro es que ellos tienen unos objetivos muy claros, el debate o la conversación con un chino debe llevar a un fin concreto. Es decir que ninguno de los entrevistados dio respuestas tales como " No sé...", " Ya veremos...", "En unos cuantos años...". No cada presidente dio sus objetivos en cuanto a inversión y objetivos y los profesores de la universidad de Pékin defendieron cada uno por qué pensabaan que en 10 o 20 años una marca china iba al fin a figurar en el ranking. Los 8 presidentes venían casi todos del sector industrial y no de los servicios. El que más me impactó fue el presidente dela China Railways que actualmente esta contruyendo vías ferreas en el Tibet pero sobre todo fue la empresa que hizo una isla artificial en los Emiratos Arabes Unidos.
La primera observación fue que todos deberían quitarle en "CHina" a los nombres de sus empresas como por ejemplo el grupo China Metallurgical Construction Group, que pasará a llamarse dentro de poco solamente Metallurgical Construction Group. Claro para ellos y para el gobierno Chino es casi un imperativo que China esté en el nombre de las empresas iportantes pues es un "reconocimiento" que les otorga el Estado , es el honor de poner el nombre del país en el de la empresa. Sin embargo todos son absolutamente conscientes de que en una economia globalizada sería aderrante para el marketing de una marca llevar el nombre de un país. El ejemplo de China Mobile es muy concreto, pues si esta empresa abre una filial en Estados Unidos por ejemple seria USA China Mobil lo cual sería totalmente absurdo, pensando en el marketing de la marca claro esta.
El segundo problema que todos observaron fue que el mundo compra muchos productos chinos pero la empresa que los fabrica es totalmente desconocida. Todos coincidieron en decir que China no le dice al mundo lo que van a hacer y por ende no promocionan sus proyectos y por extension sus empresas. Y claro aquí viene el tema de la calidad de los productos. China puede competir por el precio de sus productos eso no cabe duda, pero algun dia y sobretodo para el desarrollo de una marca, lo importante no son los precios sino la calidad. Pues claro un a marca conocida, o que a uno en particular le gusta es aquella por la cual uno está a dispuesto a pagar un precio extra por obtener u producto de esa marca. Y claro para que el cliente llgue a tener esa fidelidad la marca necesita segun unos d e los profesores tres elementos esenciales : la calidad, la tecnología y la cultura. y aquí es donde interviene el problema del desarrollo del pais. China cumplirá pronto mas o menos 20 años de transición de una sistema de economia dirigida a un sistema de economia liberal con lo cual el papel de las empresas ha cambiado poco a poco. Antes para vender, el gobierno era el que hacia la plnificacion de la economia o sea que las empresas debian atenerse a esas directivas, y ahora claro esta las empresas necesitan lo que los gringos llaman mass promotion lo cual quiere decir que en el seno de la empresa cambia totalemente la estrategia. Y claro, el desarrollo de un país implica también cuantas nuevas technologías domina ese país. Con lo cual para tener una " buena" marca hay que dominar las technologias para poder innovar constantemente. Y claro esta y por eso lo deje para el final, la technologia necesita de personas capaces de dominarla y utilizarla y claro esta la excelencia de una marca depende también si en la empresa tiene a los talentos adecuados para desarrollarla. Por ejemplo, hubo una epoca en la que IBM tenía al mayor numero de prmios Nobel en sus filas, luego también fue AT&T. Enfin, la conclusion es que China Mobile no es AT&T pues no tiene esa calidad de talento y de technologia presente y sobretodo futura que expltar.
Pero los Chinos hacen la siguiente reflexión, los alemanes tardaron 100 años en tener marcas conocidas, los japoneses 50, los coreanos 20, notros debemos tardar menos pues nuestras empresas ahora tienen medios que los otros no tenias. Medios de comunicacion ( internet etc etc), joint ventures, con lo cual los dos profesores eran muy optimistas al decir que en 10 años habria una marca China en dicho ranking.
Para estar en el ranking se necesita ser una empresa antigua con tradicion? Los americanos como siempre nos dan la regla y la excepcion. La primera marca de dicho ranking era Coca Cola, la segunda era microsoft, la primera mas de 100 años de historia la segunda 20. Con lo cual todo viene a ser una cuestion de imagen. Imagendel país, de la calidad de sus institucinoes sobre todo de su sistema legislativo y judicial. Imagen de la competitividad del pais, pues entre mas competitivo sea mas marcas conocidas tendrá. Imagen de la empresa frente a sus clientes: si les das tu propia technologia seras creible y mas competitivo, si tienes reglas eticas como el medio ambiente y la seguridad, daras mas confianza a los consumidores.
Y claro el punto mas importante para concluir es que a las empresas chinas les falta esa relacion duradera con el cliente, que solo obtendran si se dan todos los cambios que he enunciado. Hoy por hoy Lenovo es el tercer PC maker en el mundo ( acaban de comprar IBM pero muy poca gente lo conoce, China fabrica la mitad de los tractores en el mundo, son el principal productor de aluminio, pero no conocemos ninguna marca conocida. Cuestion de tiempo? Si y de muy poco porque este pais ha aprendido a ser pragmatico ( como los EEUU) y hacer lo que sirve. Este pais se viene encima a una velocidad feroz.
Claro que lo más triste de todo este asunto es que Colombia podría andar en las mismas. Claro esta no son paises comparable ni muchos menos, pero Colombia solo le falta la chispa que haga que comience a desarrollarse en serio. Pero claro esta, cada vez el tiempo y las oportunidades se nos estan yendo de las manos a una velocidad impresionante. Y nuestros dirigentes se implican mas en resolver una guerra contra 15 mil colombianos campesinos ignorantes para tapar lo verdaderamente urgente para todos y es que Colombia aparezca por fin en el mapa mundial como una pais de futuro. Enfin ya tenemos tema para otro debate en el futuro.

ALERTA CRITICA EN DELHI

Primeras Medidas después de la Declaración del Embajador de los Estados Unidos en Delhi.
Sunny Guest House. El Canal 13 de la televisión india transmite una telenovela aburridísima pero que entretiene a los dos empleados del lugar. Somos unos 20 extranjeros sentados frente al televisor huyendo del calor monumental de época de lluvias que azota a Nueva Delhi.

18h35, la transmisión de la telenovela se detiene, habla el Embajador de los Estados Unidos en Delhi, todos los canales interrumpen su programa habitual. Desde el Shanti Path, la larga avenida ultramoderna en el barrio de las embajadas y con el águila imperial de la puerta monumental de su representacion diplomatica de fondo, el Embajador de los Estados Unidos, David C. Muldorf, resume en una frase la gravedad de la situación, calificandola de "crítica" pues segun los servicios de Inteligencia tanto Delhi como Bombay corren un riesgo inminente de ser atacadas por terroristas del 11 al 16 de Agosto.

A las 8 de la noche todos los vuelos a Londres habían sido anulados y el aeropuerto de Deli quedaba "sitiado" por el ejercito nacional como lo recalca en su portada de hoy el tabloide local "The Delhi MID DAY". A las 20:30 en el cafe internet por orden de la policía de Delhi tocaba presentar una fotocopia del pasaporte, y hoy 12 por la mañana la paranoia no ha dejado de crecer. Y es que la semana comienza con dos fiestas nacionales: el 14 la del vecino y archienemigo Pakistan y el 15 de Agosto es el Dia de la Independencia en India.

La situación geográfica de los puntos clave de dichas celebraciones hace que la tarea de la policia y de los servicios de inteligencia sea extremadamente delicada.
Los tres puntos neurálgicos son: El Chandi CHOWK- el bazar mas grande de la india del Norte-, el Red Fort -fortaleza de la epoca Moghol donde el ejercito Indio realizara la parada militar el 15 de Agosto en presencia del Presidente Singh-, y Jama Masjid- que les describimos más abajo, centro neurálgico de los musulmanes en Delhi y en India y que tienen un cierto vinculo cultural con los Pakistanies. Todos estos lugares estan geográficamente situados a menos de 1km cada uno. PARA MAYOR CLARIDAD ESPERE UN MAPA EN LAS PROXIMAS HORAS.

Les proponemos pues un cubrimiento EXCLUSIVO con fotos inéditas e informaciones de última hora, situación de los aeropuertos y fotos de los lugares mas protegidos en los proximos días.
EL INCENDIARIO se propone tenerlo informado de la región del mundo
que con Londres y Estados Unidos vivirá una situación de alta tensión en los proximos días.

"Fortaleza India" en el Chandni Chowk

El Chandni Chowk, literalmente el Bazar Central es unna olla a presion solo comparable a la calle Mahatma Gandhi en Calcuta...

En el metro de Delhi, recien inaugurado y ultramoderno, se viven unos dias de alta tension. Requisas individuales, detector de metales y unas internminables filas de pasajeros casi desesperados. Al bajar en la Estacion del Chandi Chow paso de la modernidad subterranea al subdesarrollo indio perfectamente ilustrado por el lugar.
Es el ambiente electrico del bazar, con el rio de ric kshaws y de gente que colman la avenida.
La calle comienza con el canto del Iman de la Mezquita de Fathepuri que llama a los fieles a oracion de las 5 de la tarde. Unos metros mas hacia el Red Fort se encuentra el templo Sikh mas importante en India despues del de Amritsar, y ya en la esquina millones de lindios convertidos a la religion Jain ofrecen flores en su templo. Ademas entre los vendedores de te, los alamacenes de telas, los restaurantes, las joyerias, las dulcerias, y el bochorno infernal de esas pequenas callejuelas se encuentran algunos templos hinduistas. El Chandi Chowk es la epitome perfecta de la sociedad hindu con todas sus religiones conviviendo en este bazar monumental. Centro economico, cultural, y otrora militar por su proximidad al Red Fort es el corazon que late a mil pulsaciones por minuto y que mantiene en eferveciencia a esta ciudad.
La seguridad las ultimas horas ha sido incrementada y manana 15 sera imposible llevar desde camras hasta carteras, pasando por un sin numero de objetos. Todas las ventanas que dan al Red Fort han sido selladas, y en el espacio aereo cualquier vuelo prohibido.
Sin embargo el gran problema de la policia es como verificar, casa por casa, callejuela por callejuela, persona por persona, en ese laberintico espacio que forma el Chandi Chowk. Es un desafio a la seguridad y tambien a la capacidad de evitar cualquier alarma entre los miles de indios que transitan por este bazar a diario.
Hoy es el Dia Nacional de Pakistan y manana 15 sera el desfile militar para conmemorar los 49 anos de la Independencia India.